기원
- 버미즈 고양이의 역사는 1930년 미얀마(옛 버마)에서 시작됩니다. 조셉 C. 톰슨(Joseph C. Thompson) 박사가 '웡 마우(Wong Mau)'라는 이름의 암컷 갈색 고양이를 미국 샌프란시스코로 데려온 것이 시초입니다.
- 웡 마우는 당시 샴 고양이와 교배되었고, 이 과정에서 독특한 유전자를 가진 새로운 품종의 가능성이 발견되었습니다. 이후 선택적인 브리딩 프로그램을 통해 오늘날 우리가 아는 버미즈 고양이의 특징이 정립되었습니다.
- 국제고양이애호가협회(CFA)에서는 1936년에 버미즈를 품종으로 인정했습니다.
특징 및 생김새
- 몸: 중간 크기의 근육질 몸매를 가지고 있으며, 겉보기보다 상당히 무겁습니다. "벽돌을 비단으로 감싼 듯하다"라는 표현이 있을 정도로 단단하고 다부진 체형입니다. 가슴은 넓고 둥글며, 등은 직선입니다.
- 털: 짧고 매우 부드러우며 광택이 나는 새틴 같은 질감의 털을 가지고 있습니다. 털이 몸에 착 달라붙어 근육질 몸매를 더욱 돋보이게 합니다.
- 털색: 전통적인 버미즈의 대표적인 색상은 따뜻한 갈색인 '세이블(Sable)'입니다. 하지만 오늘날에는 블루, 샴페인(라일락), 플래티넘(실버) 등 다양한 색상이 인정받고 있습니다. 모든 색상에서 몸통 윗부분보다 아랫부분의 색이 약간 더 옅은 경향이 있습니다.
- 얼굴: 둥글고 넓은 얼굴에 짧고 뭉툭한 주둥이를 가지고 있습니다. 귀는 중간 크기로 끝이 둥글고 약간 앞으로 기울어져 있으며, 눈은 크고 둥글며 멀리 떨어져 있습니다.
- 눈: 버미즈의 가장 큰 매력 중 하나는 바로 눈입니다. 눈 색깔은 황금색 또는 노란색이 가장 일반적이며, 깊고 풍부한 색일수록 높이 평가받습니다.
- 꼬리: 몸통에 비해 중간 길이이며, 곧고 끝으로 갈수록 약간 가늘어집니다.
- 크기 및 체중: 암컷은 보통 3.5kg ~ 5.5kg, 수컷은 4.5kg ~ 6.5kg 정도로 수컷이 암컷보다 더 큰 경향이 있습니다.
성격
- 극도로 사교적이고 애정 넘침: 버미즈는 "강아지 같은 고양이"라고 불릴 정도로 사람을 매우 좋아하고 따릅니다. 가족 구성원들과 강한 유대감을 형성하며, 무릎에 앉거나 어깨에 올라타는 것을 즐깁니다. 낯선 사람에게도 비교적 경계심이 적고 친근하게 다가가는 편입니다.
- 지능적이고 호기심 많음: 똑똑하고 호기심이 많아 새로운 것을 배우는 것을 좋아합니다. 장난감을 가지고 놀거나 숨바꼭질 같은 놀이를 즐깁니다. 문을 열거나 물건을 옮기는 등의 문제 해결 능력을 보이기도 합니다.
- 활발하고 장난기 넘침: 특히 어릴 때는 매우 활발하고 장난기가 많습니다. 나이가 들어서도 장난기 있는 모습을 유지하는 경우가 많습니다. 끊임없이 움직이며 탐색하고 노는 것을 좋아합니다.
- 목소리가 있는 편: 자신의 요구 사항이나 감정을 표현하기 위해 다양한 소리를 내는 경향이 있습니다. 하지만 샴 고양이처럼 시끄럽지는 않으며, 부드럽고 매력적인 목소리를 가지고 있습니다.
- 충성심 강함: 주인에게 매우 충성스러우며, 주인이 가는 곳마다 따라다니는 '그림자 고양이'가 되기도 합니다.
- 혼자 있는 것을 싫어함: 사교성이 매우 강하기 때문에 오랜 시간 혼자 남겨지는 것을 좋아하지 않습니다. 외로움을 많이 타는 편이므로, 장시간 집을 비우는 가정에는 적합하지 않을 수 있습니다. 다른 고양이나 반려동물과 함께 지내면 외로움을 덜 느낄 수 있습니다.
수명
- 버미즈 고양이의 평균 수명은 일반적으로 12년에서 16년 사이입니다. 건강한 식단, 규칙적인 운동, 적절한 수의사의 관리 등을 통해 18년 이상 건강하게 사는 경우도 많습니다.
장점
- 매우 사교적이고 애정이 넘치는 성격입니다.
- 지능적이고 훈련이 비교적 용이 합니다.
- 아이들이나 다른 반려동물과 잘 어울립니다.(적절한 사회화 시)
- 짧은 털로 관리가 비교적 쉽습니다.
- 건강한 편에 속하는 품종 입니다.
- 매력적인 외모와 부드러운 털 가지고 있습니다.
단점
- 혼자 있는 것을 매우 싫어하여 분리불안을 느낄 수 있습니다.
- 관심과 상호작용을 많이 요구 합니다.
- 호기심이 많아 안전사고에 주의해야 합니다.
- 일부 유전 질환에 대한 가능성이 있습니다. (정기적인 건강 검진 필요)
- 추위에 약한 편일 수 있습니다. (짧은 털 때문에)
관리 팁
- 털 관리: 짧고 매끄러운 털은 관리가 비교적 쉽습니다. 일주일에 한두 번 정도 부드러운 브러시나 젖은 천으로 털을 닦아주면 죽은 털을 제거하고 윤기를 유지하는 데 도움이 됩니다.
- 목욕: 자주 목욕시킬 필요는 없으며, 털이 더러워졌을 때만 고양이 전용 샴푸를 사용하여 목욕시켜줍니다.
- 발톱 관리: 정기적으로 발톱을 깎아주어 가구나 사람에게 상처를 입히는 것을 방지해야 합니다. 스크래칭 포스트를 여러 개 마련해주어 발톱을 자연스럽게 관리하도록 유도하는 것이 좋습니다.
- 치아 관리: 정기적인 양치질이나 치석 관리용 간식 등을 통해 구강 건강을 관리해주는 것이 중요합니다. 버미즈는 치주 질환에 취약할 수 있으므로 더욱 신경 써야 합니다.
- 귀 청소: 정기적으로 귀를 확인하고 귀지가 쌓였을 경우 부드럽게 닦아줍니다.
- 식단: 고품질의 균형 잡힌 고양이 사료를 급여해야 합니다. 나이, 활동량, 건강 상태 등을 고려하여 적절한 사료를 선택하고, 항상 신선한 물을 제공해야 합니다. 과식을 통해 비만이 되지 않도록 식사량 조절에 신경 써야 합니다.
- 운동 및 놀이: 활발하고 지능적인 버미즈를 위해 매일 충분한 놀이 시간을 마련해주어야 합니다. 낚싯대 장난감, 레이저 포인터, 퍼즐 장난감 등 다양한 장난감을 활용하여 신체적, 정신적 자극을 제공하는 것이 중요합니다. 높은 곳을 좋아하므로 캣타워나 선반 등을 설치해주면 좋습니다.
사회성 및 훈련
- 사회성: 버미즈는 타고난 사교성을 가지고 있어 사람들과 쉽게 친해집니다. 어린 시절부터 다양한 사람, 소리, 환경에 노출시켜 사회성을 더욱 발달시키는 것이 좋습니다. 다른 고양이나 개와도 비교적 잘 어울리지만, 점진적으로 소개하고 서로 적응할 시간을 주는 것이 중요합니다. 혼자 있는 것을 싫어하므로, 가능하다면 다른 반려동물 친구를 만들어주는 것도 좋은 방법입니다.
- 훈련: 지능이 높고 사람을 기쁘게 하려는 성향이 있어 훈련이 비교적 쉬운 편입니다. 긍정적 강화 훈련(칭찬, 간식 등)을 통해 효과적으로 훈련할 수 있습니다. "앉아", "이리와" 같은 기본적인 명령어는 물론, 하네스 착용 훈련이나 이동장 적응 훈련, 심지어 간단한 개인기를 가르치는 것도 가능합니다. 짧고 재미있게, 일관성 있게 훈련하는 것이 중요합니다.
사육 난이도
- 버미즈의 사육 난이도는 보통 수준으로 평가할 수 있습니다.
- 쉬운 점: 털 관리가 용이하고, 일반적으로 건강하며, 사람을 매우 잘 따르고 애교가 많습니다.
- 고려할 점: 혼자 있는 것을 매우 싫어하므로 많은 관심과 상호작용이 필요합니다. 장시간 집을 비우는 가정에는 적합하지 않을 수 있습니다. 지루함을 느끼면 문제를 일으킬 수 있으므로 충분한 놀이와 정신적 자극을 제공해야 합니다.
- 버미즈는 사람과의 교감을 중요하게 생각하는 집사에게 훌륭한 반려묘가 될 수 있습니다. 그들의 넘치는 사랑과 애정을 받아줄 준비가 되어 있고, 충분한 시간을 함께 보낼 수 있다면 버미즈와의 생활은 매우 행복할 것입니다.
분양가
- 버미즈 고양이의 분양가는 여러 요인에 따라 달라질 수 있습니다.
- 혈통: 부모묘의 혈통(챔피언 라인 등), 수상 경력 등
- 외모: 품종 표준(털색, 눈 색깔, 체형 등)에 얼마나 부합하는지
- 색상: 전통적인 세이블 색상 외에 희귀한 색상의 경우 분양가가 다를 수 있습니다.
- 성별 및 나이: 일반적으로 어린 고양이의 분양가가 더 높을 수 있습니다.
- 브리더의 명성 및 지역: 전문적이고 윤리적인 브리더에게서 분양받는 것이 중요하며, 이에 따라 가격 차이가 있을 수 있습니다.
- 건강 검진 및 예방 접종 여부: 기본적인 건강 검진 및 예방 접종이 완료된 경우 분양가에 포함될 수 있습니다.
국내 평균 분양가
- 일반형: 약 100만 원 ~ 250만 원 입니다.
- 쇼퀄리티: 300만 원 이상 합니다.
- 희귀색상/혈통 우수: 최대 500만 원 이상 입니다.
- 유럽형/미국형 선택 가능합니다. (브리더에 따라 다름)
- 주의사항: 버마 고양이(Burma cat)와 이름이 비슷한 다른 품종과 혼동 주의해야 합니다.
- 정식 혈통 증명서와 백신 이력 확인 필요
- 분양받을 때에는 반드시 건강 상태, 예방 접종 여부, 부모묘 정보, 유전 질환 검사 결과 등을 꼼꼼히 확인하고, 신뢰할 수 있는 브리더를 선택하는 것이 매우 중요합니다.
버미즈는 아름다운 외모뿐만 아니라 따뜻하고 사랑스러운 성격으로 많은 이들에게 기쁨을 주는 고양이입니다. 그들이 필요로 하는 관심과 사랑을 충분히 제공한다면, 버미즈는 당신의 삶에 더없는 행복과 활기를 불어넣어 줄 것입니다.