기원
- 스노우슈 고양이의 역사는 1960년대 후반, 미국 필라델피아의 샴 고양이 브리더였던 도로시 하인즈-다우헤르티(Dorothy Hinds-Daugherty)로부터 시작되었습니다. 그녀의 샴 고양이가 낳은 새끼들 중 세 마리가 발에 뚜렷한 하얀색 '장갑'을 끼고 태어났습니다. 이 독특한 외모에 매료된 도로시는 이들을 새로운 품종으로 발전시키기로 결심하고, '스노우슈(Snowshoe)'라는 이름을 붙였습니다.
- 초기에는 샴 고양이와 흰 발을 가진 아메리칸 숏헤어, 그리고 다른 포인트 컬러 숏헤어 고양이들을 교배하여 품종을 확립하려 했습니다. 하지만 원하는 외모(특히 대칭적인 흰 발과 V자 얼굴 무늬)를 안정적으로 유전시키는 것이 어려워 초기에는 어려움을 겪었습니다. 이후 다른 브리더들의 노력으로 점차 개체 수가 늘고 품종 표준이 정립되어, 현재는 여러 고양이 협회에 등록된 인기 있는 품종 중 하나가 되었습니다.
특징
- 스노우슈 고양이의 가장 큰 특징은 샴 고양이와 유사한 포인트 컬러에 하얀색 발(mittens)과 얼굴의 역 V자 무늬입니다. 샴 고양이의 영리함과 아메리칸 숏헤어의 느긋함을 겸비한 성격을 가지는 것으로 알려져 있습니다. 또한, 각 개체마다 흰색 무늬의 패턴이 조금씩 달라 독특한 개성을 지닙니다.
생김새
- 털 질감: 짧고 부드러우며, 광택이 있고 몸에 착 달라붙습니다. 털 빠짐은 적은 편입니다.
- 색상 및 무늬: 기본적으로 샴 고양이와 같은 포인트 컬러(몸통은 밝고 귀, 얼굴, 다리, 꼬리 끝부분은 어두운 색)를 가집니다. 가장 일반적인 색상은 씰 포인트, 블루 포인트이며 초콜릿, 라일락 포인트 등도 있습니다.
- 발: 앞발은 발목까지, 뒷발은 발목 관절 아래까지 하얀색 '장갑(mittens)' 또는 '부츠(boots)'를 신은 듯한 모습이 특징입니다. 이 하얀 무늬는 대칭적일수록 이상적으로 여겨집니다.
- 얼굴: 코에서 이마 쪽으로 이어지는 역 V자 형태의 흰색 무늬가 나타나는 경우가 많습니다. 턱과 가슴에도 흰색 무늬가 있을 수 있습니다. 이러한 흰색 무늬의 범위와 형태는 개체마다 매우 다양합니다.
- 크기: 중간 크기로, 너무 육중하지도 가늘지도 않은 균형 잡힌 체형입니다.
- 몸매: 아메리칸 숏헤어의 영향을 받아 다소 단단하고 근육질이며, 샴 고양이보다는 좀 더 둥글고 통통한 느낌을 줄 수 있습니다. 길고 날렵한 편입니다.
- 머리: 둥근 쐐기형으로, 광대뼈가 높고 뚜렷합니다. 옆에서 보면 부드러운 곡선을 그립니다.
- 눈: 크고 호두 모양 또는 약간 기울어진 타원형이며, 항상 **선명한 파란색(blue)**을 띱니다.
- 귀: 중간에서 약간 큰 크기로, 넓게 펴져 있고 끝이 약간 둥글며 앞을 향합니다.
성격
- 다정하고 사교적: 사람을 매우 좋아하며 가족 구성원들과 강한 유대감을 형성합니다. '개냥이'처럼 주인을 따라다니거나 무릎에 앉는 것을 즐깁니다.
- 영리하고 호기심 많음: 지능이 높아 새로운 것을 배우고 탐색하는 것을 좋아합니다. 문을 열거나 간단한 장난감을 가지고 노는 것을 즐깁니다.
- 수다스러움: 샴 고양이의 영향을 받아 어느 정도 수다스러운 편이지만, 샴만큼 목소리가 크거나 요구가 많지는 않습니다. 부드럽고 멜로디컬 한 목소리로 자신의 의사를 표현합니다.
- 활동적이지만 온화함: 놀이를 즐기지만, 지나치게 부산스럽거나 파괴적이지는 않습니다. 적당한 활동량을 가지고 있으며, 때로는 느긋하게 쉬는 것을 좋아합니다.
- 적응력 좋음: 비교적 새로운 환경이나 사람, 다른 반려동물에게도 잘 적응하는 편입니다.
- 물을 좋아함: 일부 스노우슈는 물을 두려워하지 않고 물장난을 치거나 수도꼭지에서 흐르는 물을 마시는 것을 즐기기도 합니다.
수명
- 스노우슈 고양이의 평균 수명은 12년에서 15년 사이입니다. 건강한 식단, 규칙적인 운동, 적절한 수의학적 관리를 통해 더 오래 살기도 합니다.
장점
- 독특한 외모: 흰 발과 포인트 색깔이 매력적인 외모를 자랑합니다.
- 사교적이고 활발함: 주인과의 유대감이 강하며, 다양한 놀이와 환경에 잘 적응합니다.
- 건강 상태 좋음: 일반적으로 건강한 품종으로 알려져 있습니다
단점
- 희귀성: 희귀한 품종으로 분양이 어렵고, 가격이 높을 수 있습니다.
- 털 관리 필요: 털은 짧지만 브러싱이 필요할 수 있습니다
관리 팁
- 털 관리: 단모종으로 털 관리가 비교적 쉽습니다. 주 1회 정도 부드러운 빗으로 빗질하여 죽은 털을 제거해 주면 충분합니다.
- 식단: 고품질의 균형 잡힌 사료를 연령과 활동량에 맞게 급여합니다. 신선한 물을 항상 마실 수 있도록 합니다.
- 운동 및 놀이: 적당한 활동량을 유지할 수 있도록 매일 놀이 시간을 갖는 것이 좋습니다. 낚싯대 장난감, 공, 퍼즐 장난감 등으로 함께 놀아주면 좋습니다. 캣타워나 스크래쳐도 마련해 주세요.
- 환경: 안전하고 편안한 환경을 제공합니다. 가족과 함께 시간을 보낼 수 있는 공간을 좋아하며, 창밖을 관찰할 수 있는 장소도 마련해 주면 좋습니다.
- 건강 관리: 정기적인 예방 접종과 건강 검진을 통해 질병을 예방하고 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 샴 고양이와 관련된 유전 질환(예: 진행성 망막 위축증 - PRA, 특정 심장 질환)에 대한 가능성을 염두에 두고, 브리더에게 부모묘의 건강 상태를 확인하는 것이 좋습니다.
사회성 및 훈련
- 사회성: 사람을 좋아하고 다른 동물과도 비교적 잘 어울립니다. 어릴 때부터 다양한 소리, 사람, 환경에 노출시키는 사회화 과정을 거치면 더욱 원만한 성격으로 자랄 수 있습니다.
- 훈련: 지능이 높아 긍정적 강화(칭찬, 간식)를 이용한 훈련이 효과적입니다. 이름 부르면 오기, 간단한 명령어, 하네스 착용 등을 가르칠 수 있습니다.
사육 난이도
- 스노우슈는 비교적 관리가 쉬운 편으로, 초보자도 키우기 적합합니다.
- 털 관리: 단모종이라 관리가 용이합니다.
- 성격: 다정하고 사교적이어서 초보 집사도 비교적 쉽게 다가갈 수 있습니다.
- 활동량: 적당한 활동량을 가지고 있어 매일 약간의 놀이 시간만 확보해 주면 됩니다.
- 주의점: 외로움을 탈 수 있으므로 너무 오랜 시간 혼자 두지 않도록 주의하고, 원하는 외모의 개체를 찾는 데 시간이 걸릴 수 있습니다.
- 전반적으로 스노우슈는 아름다운 외모와 함께 상냥한 성격을 가진, 비교적 키우기 수월한 품종입니다.
국내 분양가
- 일반형: 약 200만 원 ~ 300만 원입니다.
- 쇼퀄리티/완벽한 패턴: 400만 원 이상 합니다.
- 해외 수입 시: 항공료, 검역 포함 약 400만 원 ~ 600만 원입니다.
- 주의: 무늬 기준이 엄격하므로, 외형적으로 스노우슈 특성을 갖춘 개체는 매우 희귀합니다.
- 스노우슈 고양이는 아주 희귀한 품종은 아니지만, 쇼 타입의 완벽한 무늬를 가진 개체는 드물 수 있습니다.
- 국내 희귀도: 매우 희귀하고 국내 브리더 거의 없습니다. 대부분 수입 의존합니다.